Niin siinä sitten loppujen lopuksi kävi. Air Berlinin tarina päättyy.

Air Berlin ilmoitti eilen kaikille työntekijöilleen, että sen toiminta loppuu 28.10.2017 ja sen jälkeen AB-lentoja ei enää lennetä. Asiakkailleen lentoyhtiö ei ole vielä virallisesti kertonut yhtään mitään. Tietoa olen selvittänyt vain eri uutislähteistä.

Air Berlin aloitti toimintansa jo lähes 40 vuotta sitten vuonna 1978 ensin berliiniläisenä paikallisyhtiönä laajentaen sitten toimintaansa 90-luvulla Saksojen yhdistymisen jälkeen. Vuonna 2006 se meni pörssiin ja kasvatti omistajakuntaansa. Silloin yhdeksi suurimmista omistajista tuli Abu Dhabissa pääkonttoriaan pitävä Ethad Airways, joka elokuussa 2017 lopetti yhtiön taloudellisen tukemisen. Tietojen mukaan Air Berlin on viime vuosina ollut tukevasti tappiollinen. Air  Berlin on ollut varsin merkittävä eurooppalainen halpalentoyhtiö, joka on ollut varsinkin Helsinki – Berliini välillä hyvä ja edullinen yhteys.

Meille tämä tuli kiusallisella hetkellä. Olemme buukanneet lennot Faroon Portugaliin Berliinin kautta mennen tullen. Meno on ensi viikolla ja paluu vasta marraskuun 1. päivänä. Menomatka onnistunee ihan hyvin, mutta paluu on luonnollisestikin ongelma. Berliini Faro väli lennetään Niki-yhtiön koneilla, joka on puoliksi Niki Laudan ja Air Berlinin omistama. Nikin pitäisi tietojen mukaan jatkaa edelleen toimintaansa, joten todennäköisesti pääsemme Farostakin takaisin Berliiniin, mutta Berliinistä Helsinkiin onkin sitten toinen juttu. Saa nähdä, miten ja mitä kautta se onnistuu. Jos Finnairilta joutuu ostamaan lipun, niin se maksaa aivan yhtä paljon kuin koko matkan hinta Faroon.

Koskaan aikaisemmin emme ole matkustaneet ns. halpalentoyhtiöllä ja taitaa tämä jäädä myös viimeiseksi. Nytkään emme olisi muutoin käyttäneet Air Berliniä, mutta sillä oli ehdottomasti parhaat yhteydet Faroon ja suhteellisen edulliset hinnat. Siksipä. Tällä kertaa kävi todella huono tuuri.

Portugalissa odottaa kesäinen keli ja toivottavasti kiva asunto. Eevan flunssa kun vielä saadaan voitettua, niin mukava on lähteä ja nauttia pari viikkoa kesäisestä kelistä. Murehditaan kotimatkaa sitten, kun sen aika tulee.